近日，英国竞争与市场管理局（CMA）发布消息，表示正在密切关注科技巨头与新兴AI企业之间的合作动态。CMA已经启动预审查程序，就这些合作是否符合英国的合并法规、是否可能削弱英国AI市场的竞争向第三方征求意见。此举显示出英国监管机构对于科技巨头通过合作方式增强市场地位可能带来的竞争问题的警惕。
CMA的本次意见征求主要聚焦于微软与Mistral AI、亚马逊与Anthropic以及微软与Inflection AI之间的合作关系。这些合作案例不仅涉及资金往来，还涵盖了技术合作、人员流动等多个方面，引发了市场关于科技巨头通过“软合并”方式巩固市场地位的担忧。
据了解，Mistral AI在不久前向微软出售了价值1640万美元的股份，成为继OpenAI之后第二家在微软Azure云服务上提供商用大语言模型的公司。这一举动不仅加强了微软在AI领域的布局，也为Mistral AI提供了更多的发展机会。然而，这也引发了关于微软是否通过持股方式控制AI初创企业、进而影响市场竞争的担忧。
与此同时，亚马逊与Anthropic的合作也备受关注。亚马逊已通过云积分或现金的形式向Anthropic提供累计40亿美元的资金支持，并签订了包括模型托管在内的合作协议。这一合作被批评者视为亚马逊通过资金支持控制AI初创企业、维护自身市场地位的手段。
此外，微软与Inflection AI的合作也引发了市场的关注。微软向Inflection AI支付6.5亿美元，聘请其创始人兼CEO穆斯塔法·苏莱曼担任微软AI团队负责人，并获得模型授权协议。部分前Inflection AI员工也随苏莱曼加入微软。这一合作不仅加强了微软在AI领域的实力，也引发了关于科技巨头通过人员流动和技术授权方式控制AI初创企业的担忧。
针对这些合作案例，英国CMA表示，目前AI市场已经出现了由90多项伙伴关系和战略投资形成的“互联网络”。CMA对这些伙伴关系和投资保持警惕，担心现有大型科技公司可能利用这些手段来保护自己免受竞争的影响。
本次征求意见是CMA正式对上述合作伙伴关系进行反竞争调查前的准备流程。CMA将通过收集信息、分析数据等方式，评估这些合作是否违反了英国的合并法规，是否可能削弱市场的竞争。一旦CMA掌握足够的信息，将启动第一阶段调查，判断是否应该对这些关系放行或按英国合并法规进行第二阶段的深入审核。
对于CMA的这一举动，亚马逊发言人表示这是“史无前例”的。发言人强调，亚马逊在Anthropic的董事会中并未获得任何席位，包括观察员在内，同时合作协议也没有限制Anthropic对大模型托管云的选择。这一表态试图证明亚马逊与Anthropic的合作是基于正常的商业往来，并未涉及不当竞争。
AI旋风认为，英国CMA的这一系列举措体现了监管机构对于科技巨头与新兴AI企业合作可能带来的竞争问题的重视。随着AI技术的快速发展和应用领域的不断拓展，科技巨头通过合作方式增强市场地位的可能性也在不断增加。因此，加强监管、防止不当竞争成为了维护市场秩序和公平竞争的重要一环。我们期待英国CMA能够通过本次预审查程序，进一步澄清科技巨头与新兴AI企业合作的合规性，为AI市场的健康发展提供有力保障。
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